据路透社报道，药品专利权逐渐到期、研发新药越来越少、生产成本日益膨胀，在重重压力下，西方制药企业开始把眼光放到辽阔的亚洲市场，来寻找新的想法、新的合作伙伴与新的客户。

最具吸引力的市场当属中国。许多西方制药企业瞄准了这个全球第二大经济体不断老化的人口，正努力劝说中国将其药品列入政府报销补贴药品名录，同时与中国企业建立合作伙伴关系。

辉瑞制药公司亚洲临床发展业务负责人Bradley Marchant在上海一次制药业论坛间隙表示：“过去两年中(公司)已将注意力转向亚洲独特的医疗需求，当然中国是重中之重。”

据市场调研机构艾美仕(IMS Health)数据，到2011年中国料将成为世界第三大制药市场，而2003年时中国还排名第九。

目前在中国，83%的死亡是由心血管疾病、糖尿病与癌症等慢性疾病所致。另外，乙肝以及与抽烟和污染有关的呼吸道疾病也很常见。

除了巨大的市场吸引力外，中国在药品研究领域的潜力亦相当诱人，这个领域的许多专家是曾在美国与欧洲深造与工作多年的归国人员。

对于西方药企而言，大量药品专利权眼看就要到期，其寻找合作伙伴的任务更显紧急。

目前专利权即将到期的两种最重要药物是辉瑞的降胆固醇药Lipitor以及必治妥施贵宝和赛诺菲安万特所售的抗凝血药Plavix。

Marchant称，辉瑞会有兴趣在肝脏类疾病上与中国公司合作。瑞士制药商诺华也表示希望在中国建立合作伙伴关系。

诺华负责业务发展与药品许可事宜的副总裁Douglas Hager称：“我们现在的候选新药数量仅有理想水平的一半，所以需要外界给予我们一些新的好想法。”